Dans le Kempen~Broek, le patrimoine historique est fortement caractérisé par la frontière. Là où depuis quelques siècles les frontières provinciales et nationales s’étalent, la frontière s’étendait dès le Moyen-âge entre quelques fiefs. Le “no man’s land” composé de marais, de landes et de passages étroits a formé pendant des milliers d’années le décor des armées de passage, de conflits frontaliers entre voisins et des systèmes de défense longs de centaines de mètres. C’est la zone où la contrebande a été élevée au rang d’art professionnel et où les bornes frontalières étaient déplacées la nuit.
C’est également une région où de nombreux contes se font porteurs de l’histoire. Par exemple, concernant le fameux enlèvement de l’abbesse de Thorn, les feux follets dans les étendues marécageuses et les menaces d’incendie de la part des bandes de "bokkenrijders" (chevaliers du Bouc).
Vous ne trouverez pas de grandes cathédrales, ni de châteaux dans ce paysage, mais bien des “schansen” (fermes fortifiées), telle que par exemple la Laarderschans récemment rénovée. On trouve également des vestiges archéologiques de grands murs de fortification tels que le Bocholtergraven, une vingtaine de bornes frontalières, des champs de tumuli préhistoriques (visitez-en un exemplaire unique à Boshoverheide !), des ruines de cafés de contrebande ainsi que de belles petites chapelles telles que la Groelskapel.
Les éléments culturels les plus typiques de la région sont sans doute ses nombreux moulins. Autrefois, on comptait pas moins de 28 moulins le long de l’Abeek, qui était également affectueusement appelé le Molenbeek (ruisseau des moulins). Ne manquez pas de visiter le Voorste Luysmolen où, tous les deuxièmes et quatrièmes dimanches du mois, le meunier est à l’œuvre.
En 2015, le réseau des Moulins de Kempen~Broek fut formé, où les meuniers, guides, propriétaires et amateurs de moulins collaborent étroitement avec le RLKM, les communes belges et néerlandaises, les offices du tourisme et l’artisanat. L’objectif de ce réseau de Moulin est de mettre en valeur et de promouvoir ce patrimoine monumental que sont les moulins au sein du Grenspark pour veiller ainsi à la pérennité de ce patrimoine artisanal. Vous trouverez de plus amples informations sur le site https://kempenbroekmolens.org/.
