Het gebied
Het wandelgebied Vallei van de Itterbeek is verrassend veelzijdig en beslaat in totaal meer dan 800 hectares. Het is grotendeels gelegen tussen de Itterbeek in het noorden en de Schaagterziep in het zuiden. Het is een gebied van tegenstellingen met enerzijds de uitgestrekte akkers aan de voet van het Kempens Plateau en anderzijds het kleinschalige landschap van de Brand in Voorshoven. Wandel langs de charmante dorpen Opitter en Tongerlo of ga op verkenning langs de Zuid-Willemsvaart. Laat je verrassen door de vele watermolens of het proces van het bierbrouwen in de brouwerij in Opitter. Landbouw, natuur en water wisselen elkaar af. KempenBroek op zijn best!
Het landschap is er uniek door de mozaïek van bomenrijen en houtkanten die de aanwezige graslanden omgeven, maar vooral omdat het gebied als geen ander de tand des tijds doorstond: op de kaart zie je de kleine perceeltjes nog net hetzelfde afgebakend zoals op kaarten van 100 jaar geleden en meer. Vroeger was dit gebied eigenlijk een moeras. Verregaande drainage, en dan vooral door het uitdiepen en rechttrekken van de Itterbeek, zorgden voor heel wat veranderingen voor flora en fauna. Vrijwilligers van Natuurpunt afdeling Maasland Noord engageren zich al jarenlang om de aanwezige planten en dieren te behouden, maar ook om verdwenen soorten terug in het gebied te krijgen. Ze beheren hier meer dan 130 hectares en zagen hun werk bekroond door de terugkeer van verscheidene dieren en planten die verloren werden gewaand. Zo ligt er een heel netwerk aan poelen met helder water die krioelen van het leven. Hierdoor is het gebied één van de Vlaamse hotspots wat amfibieën betreft. Van de negen amfibiesoorten die hier te vinden zijn is de boomkikker de meest luidruchtige. Op zwoele zomeravonden kan men zijn luide roep al van zeer ver horen. Door de rust in het gebied broeden er zeldzame vogels zoals geelgors, zomertortel, wielewaal en gekraagde roodstaart en dankzij de iets ruigere hoekjes en kantjes is het er een paradijs voor vlinders en libellen.
Wandelen
Het wandelgebied telt wel 10 wandelroutes gaande van een rolstoelvriendelijke wandeling tot een moeilijkere route van bijna 10 kilometer. De routes met alle informatie vind je terug op de wandelkaart ‘Vallei van de Itterbeek’ die je kan kopen via onze webshop.
Bereikbaarheid en parking
Je kan je wandeling starten aan:
- Parking plein De Wissel, Itterplein 1, Opitter (Bree)
- Parking scholencomplex, Baron de Taxislaan 4, Bree
- Dorpsplein Tongerlo (Bree), Dorpstraat
- De Kieper Tongerlo (Bree), Keyartstraat 2
- Kerk Voorshoven, Voorshoventerweg 77, 3680 Voorshoven (Maaseik)
Beheer
Natuurpunt komt op voor natuur en biodiversiteit en voor het recht van alle mensen hierop in hun omgeving. Ze ijvert voor de bescherming van de open ruimte en de kwaliteit van het leefmilieu. De organisatie zet zich in voor de bescherming van het landschap en het erfgoed dat daarin aanwezig is.
Stichting Limburgs Landschap staat voor duurzaam natuurbeheer in Limburg. Het behouden, herstellen en ontwikkelen van waardevolle, natuurrijke en cultuurhistorisch belangrijke Limburgse landschappen om zo de biodiversiteit veilig te stellen.
