Hydrocotyle

De grote waternavel (Hydrocotyle ranunculoides) werd ooit ingevoerd als decoratieve vijverplant, maar is intussen uitgegroeid tot een invasieve exoot die oprukt in onze waterlopen. Deze snelgroeiende waterplant vormt dichte matten die waterlopen verstikt en ecosystemen verstoort. De plant trekt zich niets aan van landsgrenzen, waardoor versnipperde, lokale actie onvoldoende is en een gecoördineerde grensoverschrijdende aanpak zich aandient.

Het project Hydrocotyle pakt het probleem aan door natuur- en waterbeheerders, overheden en lokale partners samen te brengen en te werken aan een gecoördineerde bestrijding en preventie van invasieve waterplanten in water én op land. Proeflocatie voor dit complexe vraagstuk is het UNESCO Mens & Biosfeergebied KempenBroek. Deze 26.000 hectare grote mozaïek van dorpen, beken, bossen en moerassen is de ideale plek om innovatieve bestrijdingsmethoden te ontwikkelen en te testen. De aanwezigheid van de grote waternavel vormt er een directe bedreiging voor het historische doorstroommoeras dat cruciaal is voor klimaatadaptatie en biodiversiteit.

Hydrocotyle ontwikkelt daarom monitor- en bestrijdingsmethodes voor (moeilijk toegankelijke) moerasgebieden en bouwt aan structurele samenwerking voor de lange termijn met stakeholders. Zo zal de effectiviteit van volgende bestrijdingsmethodes onderzocht worden: manuele verwijdering, het herstel of verhogen van aanwezige dijken rond de waterlopen of het (tijdelijk) laten zakken van het grondwaterpeil door lokale drainage. Zo wordt er ruimte gemaakt voor natuurherstel, beschermt het de biodiversiteit en versterkt het niet alleen de klimaatweerbaarheid van KempenBroek, maar van de hele grensregio.